Čo bol Theranos? Podvod, ktorý ukradol 724 miliónov dolárov

Nikto nemá rád krvné testy. Pre väčšinu je to nepríjemné a pre niektorých dokonca desivé. V roku 2003 sa mladá Američanka snažila navždy zmeniť spôsob, akým sa robili a analyzovali krvné testy.

O 15 rokov neskôr spoločnosť zanikla a bola odhalená ako niekoľkomiliónový podvod. Čo teda bol Theranos a kto bola Elizabeth Holmesová a ako ukradla stovky miliónov dolárov?

Cesta Alžbety Holmesovej do Theranosu

Elizabeth Holmes sa narodila vo Washingtone v roku 1984. Mala dosť bohatú výchovu, jej otec bol viceprezidentom neslávne známej americkej energetickej spoločnosti Enron. Spoločnosť Enron skrachovala v decembri 2001 potom, čo spoločnosť skryla obrovské obchodné straty a klamala regulátorov mimoúčtovnými účtovnými postupmi.

Holmes navštevovala nezávislú školu v Texase, počas ktorej založila svoju prvú spoločnosť a predávala kompilátory C ++ pre počítače používané čínskymi vysokými školami. Na stredoškoláka dosť pôsobivé. To však nie je prekvapujúce, vzhľadom na to, ako bol Holmes od mladosti inteligentný. Ešte počas školy navštevovala letný program Mandarin na Stanfordskej univerzite. Jej rodičia tiež dbali na to, aby sa naučila mandarínsky jazyk aj mimo školy, pričom si najala domáceho učiteľa.

Holmes pokračoval ako oficiálny študent na Stanforde, kde študovala chemické inžinierstvo. Dva roky štúdia však nedokončila, aby založila spoločnosť zdravotníckej technológie. Tu sa začala myšlienka Theranos.

Čo bol Theranos?

Predtým, ako sa objavil názov „Theranos“, založil Holmes v Kalifornii spoločnosť s názvom Real-Time Cures. Túto spoločnosť podporovala myšlienka, že musí existovať iný spôsob odberu krvi na testy (pretože Holmes mal fóbiu z ihiel). Holmes mala iba 19 rokov, keď založila spoločnosť.

Aj keď sa táto myšlienka zdá celkom platná, nie všetci podporovali Holmesovu víziu. Keď napríklad Holmes jednému zo svojich profesorov na Stanforde vysvetlil cieľ svojej spoločnosti, povedal jej, že je nepravdepodobné, že by dokázala dosiahnuť taký úspech. O čo sa teda Holmes vlastne pokúšal?

Holmes v zásade chcel drasticky znížiť množstvo krvi, ktoré bolo potrebné na vykonanie štandardných testov. Cieľom bolo vykonať rad rôznych testov s použitím iba jednej kvapky krvi pacienta, a nie tradične požadovaných množstiev veľkosti liekovky. Na tento účel bol použitý stroj s názvom Edison. Holmes tvrdil, že pomocou tohto malého objemu krvi môže tento prístroj vykonať množstvo testov na množstvo chorôb (ako je rakovina a pohlavne prenosné choroby).

Holmesov profesor nebol jediný, kto pochyboval o jej vízii, pričom mnoho ďalších lekárov to tiež odmietlo. Holmes však išla stále dopredu a v roku 2003 premenovala svoju spoločnosť na Theranos. Holmes začala hovoriť s investormi, aby získala dostatok kapitálu na podporu svojich cieľov.

Do roku 2004 Holmes získal už 6,9 milióna dolárov z podpory investorov. Len o tri roky neskôr získala ďalších 43,2 milióna dolárov. Tento nárast financovania pre investorov pokračoval, kým nebola spoločnosť v roku 2010 ocenená na 1 miliardu dolárov.

Súvisiace: MLM: Keď sa príležitosti stanú podvodom

O tri roky neskôr sa Holmes rozhodol oficiálne odhaliť Theranosa verejnosti. Keď sa Holmes začal stávať čoraz viac verejne známou osobou, ľudia si všimli, že jediná vec, ktorú mala kedy na sebe, bol čierny rolák, pripomínajúci Steva Jobsa z Apple. Jobs bol vlastne Holmesovým idolom, čo vysvetľuje, prečo si tak často obliekla tieto roláky.

Ľudia si tiež všimli, že Elizabethin hlas sa zdal nezvyčajne nízky. Mnohí tušili, že dáva „mužnejší“ hlas, aby si získala väčší rešpekt pred verejnosťou aj investormi. Holmes sa k tomu však nikdy nepriznal a vždy tvrdil, že je to jej prirodzený hlas.

Keď ľudia už vedia, čo je Theranos, začali sa vynárať otázky o tom, ako stroj Edison fungoval. Holmes sa k tomu však nikdy veľmi nevyjadril. V tomto okamihu mala Theranos hodnotu približne 9 miliárd dolárov a získala kapitál viac ako 700 miliónov dolárov, takže bolo len prirodzené, že ľudia očakávali transparentnosť. Žiaľ, tu sa veci začali pre Elizabeth Holmes pokaziť.

Pád Theranosa

Netrvalo dlho a diery v Theranose sa ukázali. V roku 2014 sa zistilo, že stroj Edison, Holmesova hrdosť a radosť, nebol nikdy predložený na lekárske vyšetrenie. Napriek tomu Theranos pokračoval v raste a čoskoro bol ocenený na 10 miliárd dolárov. Vzhľadom na to, že Holmes držala 50% podiel v spoločnosti, stala sa miliardárkou za neuveriteľne krátky čas.

Theranos dokonca zaistil dohodu s americkou zdravotnou poisťovňou Captial BlueCross. Spoločnosť Capital BlueCross vybrala spoločnosť Theranos za svojho preferovaného poskytovateľa laboratórnych prác. To bolo pre Theranos obrovské, vzhľadom na veľkosť Capital BlueCross. Toto šťastie však nemalo trvať.

Súvisiace: Najlepšie podvody na LinkedIn, na ktoré si dajte pozor

V roku 2015 napísal John Carreyrou, novinár z Wall Street Journal, zdrvujúci článok o Theranosovi. Pred zverejnením článku Carreyrou vykonal dlhé vyšetrovanie Theranosa. Nakoniec dostal tip od odborníka na medicínu, ktorý veril, že tvrdenia o Edisonovi sú dôvodom na podozrenie.

Carreyrou vo svojom článku uviedol, že stroj Edison priniesol nepresné výsledky. A toto bol len prvý zo série článkov, ktoré Carreyrou napísal, aby odhalil Theranosa a Holmesa. Holmes však tieto tvrdenia poprel a verejne vyjadril šok nad takýmto obvinením.

Holmesovi však začali vznikať právne problémy. V októbri 2015 FDA vydal dve čiastočne redigované správy z formulára 483, obe pochádzajúce z ich prebiehajúceho vyšetrovania legitimity Theranosu. Len o rok neskôr mal Holmes dva roky oficiálny zákaz vlastniť alebo vykonávať akúkoľvek službu krvných testov. Ďalej nasledovali trestné oznámenia.

V roku 2018 bol Holmes obvinený z deviatich trestných činov podvodov s drôtom a dvoch prípadov sprisahania. Súd pre tieto obvinenia sa však začne až koncom augusta 2021, takže verdikt nie je známy. Nedá sa však poprieť, že povesť Elizabeth Holme bola v dohľadnej budúcnosti zničená.

Theranos nie je prvým a nebude posledným technologickým podvodom

Vzhľadom na komplexné procesy, ktoré v dnešnej dobe siahajú do veľkej časti technológie, nie je pochýb o tom, že v blízkej budúcnosti uvidíme čoraz viac technologických podvodov. Môžeme len dúfať, že budú odhalení skôr, ako sa stanú mnohomiliardovými schémami.

Online príručka zabezpečenia: viac ako 100 tipov, ako sa chrániť pred malvérom a podvodmi

Tu sú všetky naše najlepšie články o tom, ako zostať v bezpečí pri prehliadaní webu, používaní počítača, telefónu a ďalších!

Čítajte ďalej

O autorovi