Rýchla otázka: čo majú spoločné váš smartfón, notebook a chladnička? Nie, nie že by ste od žiadneho nemohli dať ruky preč. Niečo iné — všetky sú poháňané polovodičovými čipmi. Rovnako ako vaša práčka, herná konzola, mikrovlnná rúra a dokonca aj elektrická zubná kefka.
Bez týchto čipov by neexistovali iPhony, PlayStation a ani Tesly. Nie veľmi vzrušujúci alternatívny vesmír. Ale väčšina z nás len málo premýšľala o ich existencii do roku 2020. Potom, keď pandémia zvýšila našu závislosť na technológiách, dopyt po týchto čipoch vzrástol na historické maximum, vďaka čomu sa jedna spoločnosť stala najdôležitejšou technologickou spoločnosťou na svete.
Poďme zistiť, ktorá spoločnosť to je.
TSMC: Najväčší svetový výrobca čipov
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) je najväčším svetovým výrobcom špecializovaných polovodičových čipov a integrovaných obvodov. S trhovou kapitalizáciou takmer pol bilióna dolárov je spoločnosť najhodnotnejšou polovodičovou spoločnosťou na svete, produkuje viac ako 50% svetových polovodičových čipov, a ešte prekvapivejšie 90% najmodernejších čipov.
Morris Chang, inžinier s americkým vzdelaním narodený v Číne, založil TSMC v roku 1987 a vyvinula sa do veľká korporácia s viac ako 50 000 zamestnancami a ročnou produkciou viac ako 12 miliónov polovodičových doštičiek. Jej závody na výrobu polovodičov sú na Taiwane, niektoré v Číne a USA. Čipy TSMC sa nachádzajú v prominentných zariadeniach a dodávajú čipy spoločnostiam ako Apple, ARM a Nvidia.
Prečo je TSMC také dôležité?
Dobre, zistili sme, že technologický svet vo veľkej miere závisí od polovodičových čipov a spoločnosť TSMC je mimoriadne dôležitá, pretože tieto čipy vyrábajú. Relevantnosť spoločnosti je však oveľa väčšia. Je tiež potrebné povedať niečo o spôsobe fungovania TSMC ao tom, prečo sú nevyhnutné pre mnohé technologické spoločnosti.
Vidíte, existujú dva typy výrobcov polovodičových čipov: bajk a zlieváreň. Spoločnosti Fabless sa zameriavajú na výskum a vývoj polovodičových čipov a zahŕňajú masívne technologické zariadenia ako AMD, Nvidia a Qualcomm.
Na druhej strane, zlievárenské spoločnosti sa zameriavajú výlučne na výrobu a testovanie fyzického produktu. Pretože ide o čisto zlievarenského výrobcu čipov, TSMC patrí do tejto druhej skupiny. Vyrába len polovodiče, ktoré navrhujú iné firmy.
Pokročilé polovodičové čipy sa vyrábajú vo výrobných zariadeniach alebo továrňach, ktoré sú vysoko sofistikované a drahé. Vyžadujú si veľké investície do výskumu a vývoja a zlievarenský proces je náročný na rozsah. TSMC prosperuje, pretože zameriava zdroje a odborné znalosti na špecifický aspekt – výrobu.
Keďže ide o čisto výrobnú firmu, jej obchodný model sa dokonale zhoduje s jej klientmi. TSMC nevyrába žiadny produkt, ktorý by sa mohol stať priamou konkurenciou produktom jej klientov, čo znamená, že môže spolupracovať s akoukoľvek spoločnosťou.
Táto neutralita v kombinácii so špecifickými odbornými znalosťami TSMC z nich robí atraktívneho partnera pre veľké technologické spoločnosti, ktoré chcú znížiť náklady outsourcingom výroby čipov.
Napríklad spoločnosť Apple predtým outsourcovala výrobu čipov pre iPhone spoločnosti Samsung, kým spoločnosť Samsung nevyvinula priame konkurenčné zariadenie. Keď spoločnosť Samsung uviedla na trh svoj telefónny rad Galaxy, bolo jasné, že odovzdať tento nevyhnutný výrobný proces priamemu konkurentovi bol zlý nápad. Apple teda uzavrel zmluvu so spoločnosťou TSMC pre svoje pokročilé čipy a zostáva ňou najväčším zákazníkom spoločnosti.
Okrem Apple sú ďalšími klientmi TSMC MediaTek, AMD, Qualcomm, Broadcom, Nvidia, Sony, Marvell, STM a ADI.
TSMC a globálny nedostatok čipov
Pandémia COVID-19 narušila každý aspekt globálnej ekonomiky a ušetrený nebol ani priemysel výroby čipov. TSMC čelí rastúcemu dopytu po čipoch, pričom sa stále snaží odstrániť nevybavené veci spôsobené prerušením výroby v dôsledku pandémie. Toto je prečo je globálny nedostatok čipov—dopyt po čipoch výrazne prevyšuje ponuku.
Na boj proti tomu sú polovodičové spoločnosti minúť takmer 150 miliárd dolárov o rozšírení výrobnej kapacity. Analytici však očakávajú, že nedostatok potrvá do roku 2023, a to aj pri zvýšenej produkcii zo strany výrobcov čipov.
Najdôležitejšia spoločnosť, o ktorej ste nikdy nepočuli
Pre nedostatok čipov sú prístroje a elektronika čoraz drahšie. Je to klasický príbeh o inflácii z dôvodu nedostatku – ak vás zaujímalo, prečo sú PS5 vzácne alebo GPU stoja viac, tak práve preto. Veľa závisí od schopnosti TSMC rozbehnúť výrobu, ale spoločnosť prisľúbila investovať 100 miliárd dolárov o rozšírení výrobnej kapacity za tri roky a v súčasnosti stavia závod v hodnote 12 miliárd USD v Arizone, USA.
