Recenzia RØDECaster Pro II: Najjednoduchší mixér typu všetko v jednom

RØDECaster Pro II je jedným z najvýkonnejších nástrojov na produkciu zvuku typu všetko v jednom, ktoré si dnes môžete kúpiť. RØDE má už zariadenie bohaté na funkcie — RØDECaster Pro — a pridalo niekoľko pôsobivých vylepšení, vďaka ktorým je Pro II schopnejší v širšom rozsahu nahrávacích aplikácií. Okrem podcastingu je RØDECaster Pro II skvelý na pridanie do akéhokoľvek nastavenia zvuku alebo streamovania.

Spoľahlivé nahrávanie vysokokvalitného zvuku bolo vždy mojím problémom a toto skutočne zmenilo hru. Posledných pár mesiacov som používal RØDECaster Pro II, aby mi pomohol vytvoriť podcast s medicínskou hororovou tematikou s dvoma hostiteľmi s názvom Diagnosing Horror, hrajte živé hudobné relácie s bubnami, basou a gitarou, ako aj nahrávajte vysokokvalitný zvuk pre všetky moje videá.

Toto sa okamžite stalo nevyhnutným nástrojom, vďaka ktorému je celý proces nahrávania jednoduchší, rýchlejší a ešte zábavnejší. Pre tých, ktorí striktne hľadajú riešenie nahrávania pre svoj podcast, nový Pro II nemusí ponúknuť dostatok na ospravedlnenie rozdielu 200 USD oproti jeho predchodcovi. Tentoraz však môže urobiť oveľa viac. RØDECaster Pro II sa predáva ako „integrované štúdio na produkciu zvuku“.

Aj keď je Pro II trochu drahý za 699 dolárov, je oveľa viac ako digitálny mixér. Je to audio rozhranie, rekordér a midi ovládač. Ak by ste mali naceniť jednotlivé riešenia s podobnými funkciami, mohli by ste ľahko minúť viac ako dvojnásobok za menej efektívne a menej kompaktné nastavenie.

Najlepšie nové funkcie

Na prvý pohľad Pro II nemusí vyzerať ako významný upgrade od svojho predchodcu, no akonáhle sa prehrabete v jeho nových nastaveniach a režimoch, rýchlo zistíte, že to tak nie je. Vnútorne má Pro II teraz rýchlejší vysokovýkonný štvorjadrový audio engine a štúdiové spracovanie zvuku APHEX, ktoré zvláda nízku latenciu a efekty v reálnom čase.

Tieto efekty sú viac prispôsobiteľné, pretože teraz podporujú podrobné úpravy namiesto toho, aby boli iba zapnuté alebo vypnuté. Podporuje sa širší rozsah mikrofónov a vstupov, pretože maximálny zisk predzosilňovača sa zvyšuje z 55 dB na 76 dB. RØDE ako taký tvrdí, že Pro II môže skutočne eliminovať potrebu zosilňovačov linky, ako sú Cloudlifters, a poskytnúť úplne čistejší zvuk.

Predtým bol každý stlmovač pevný, ale teraz ho možno priradiť, ako chcete. Pomocou dvoch portov USB-C je možné pripojiť dve zariadenia súčasne na zachytávanie a výstup zvuku.

Ak plánujete používať Pro II ako samostatné zariadenie, môžete ho pripojiť k internetu cez Wi-Fi alebo Ethernet pre jednoduchšie aktualizácie firmvéru bez potreby počítača.

Keďže Pro II sa dá použiť na oveľa viac než len podcasting s používateľsky vytvorenými nastaveniami „Show“, môžete uložte si svoje vlastné zvuky, predvoľby a SMART pady – čo vám umožní rýchlo medzi nimi prepínať nastavenia. Pro II je teraz napájaný cez USB-C, čo uľahčuje napájanie pomocou adaptérov tretích strán a dokonca aj power bánk, ak podporujú 15V 2A.

Dizajn a pripojenia

Po zapnutí vás privítajú farebné svetlá a jasný 5,5-palcový haptický HD dotykový displej, ktorý funguje ako mozog jednotky. Tento rok prináša väčší otočný volič, ktorý možno stlačením alebo otočením zmeniť určité nastavenia. Pro II je v skutočnosti o niečo menší ako pôvodný Pro, váži 1960 g a rozmermi 305 mm (D) x 270 mm (H) x 60 mm (Š). Na druhej strane sa Pro II ľahšie zmestí na môj strihací stôl vedľa môjho notebooku a monitorov bez toho, aby zaberal príliš veľa miesta alebo vyzeral nevhodne.

Kompromisom je, že z originálu odstránili dva stlmovače, takže teraz máte „len“ šesť fyzických stlmovačov. Počet vstupov neklesol, celkovo deväť kanálov. Fyzickým stlmovačom je možné priradiť šesť, zatiaľ čo ďalšie tri je možné upraviť virtuálne poklepaním na kanál na displeji a použitím ovládača.

Pod každým kanálom nájdete rovnaké tlačidlá na počúvanie a stlmenie zvuku na rýchle prepínanie medzi nimi bez potreby nastavovania skutočného stlmovača.

Nad každým kanálom je farebné tlačidlo, ktoré je možné zladiť tak, aby zodpovedalo vašim linkovým vstupom pre jednoduchú identifikáciu. To je niečo, čo RODE tvrdo presadzuje svojimi nedávnymi vydaniami produktov so svojimi sadami farieb. Môžu to byť len farebné plastové krúžky, ale keď sa rýchlo snažíte urobiť úpravy, najmä naživo, skutočne to robí rozdiel.

Na zadnej strane má Pro II stále 4 mikrofónové vstupy, veľkou zmenou oproti predchodcovi je však to, že tieto sú teraz kombinované konektory XLR/TRS, ktoré vám umožňujú pripojiť 1/4" zariadenia, ako sú hudobné nástroje, bez potreby ďalších adaptéry.

Máte tiež rovnaké štyri 1/4" slúchadlové výstupy na zadnej strane, ako aj ľavý a pravý 1/4" vyvážený linkový výstup. Každý výstup pre slúchadlá má svoje vlastné ovládanie úrovne, zatiaľ čo vyvážený výstup je ovládaný pomocou rotačného kódovača z hlavnej obrazovky Pro II.

Rovnako ako v prípade pôvodného Pro, môžete bezdrôtovo streamovať audio zdroje do Pro II cez Bluetooth, vypadol však jeho 1/8" TRRS vstup. Vzhľadom na to, že väčšina moderných telefónov a tabletov nemá 1/8" jack, nejde o veľkú stratu. Nahradením tohto portu máme teraz ďalší port USB-C, čím sme celkovo dva.

S podporovanými zariadeniami je to najjednoduchší spôsob pripojenia k Pro II. Pomocou jediného kábla USB-C pripojeného k môjmu MacBooku Pro dokážem zachytiť zvuk z počítača simultánne nahrávanie z Pro II priamo do môjho preferovaného editačného programu s RØDECaster ako an vstupný zdroj. Rovnako jednoducho môžete pripojiť druhý počítač a urobiť to isté. To je skvelé pre streamerov, ktorí majú vyhradený počítač na hranie a ďalší na spracovanie streamu.

Pro II nahradil svoje zvukové pady ôsmimi "Smart" padmi, ktoré sú viac programovateľné a teraz sa dajú použiť na spustenie podobných funkcií ako Elgato Stream Deck. Okrem aktivácie vstavaných hlasových efektov Pro II, ako je reverb, echo, pitch a robot FX, môžete tiež posielať MIDI príkazy do externého softvéru a aktivovať automatické akcie mixpultu ako fade-in a vyblednutia.

Pod padmi sú tlačidlá späť/vpred, ktoré umožňujú prístup k ešte viac predvolbám. Pro II má 4 GB vstavaného úložiska, ktoré môžete naplniť vlastnými zvukovými efektmi, hudobnými lôžkami, vzorkami alebo jingly. Na hlavnej obrazovke môžete vidieť farebne zhodnú ikonu k padom, ktorá vám umožní rýchlym pohľadom vedieť, k čomu je každý pad aktuálne priradený. Kliknutím na podložku ich spustíte, zatiaľ čo ich výber na obrazovke vám umožní vyladiť alebo vypnúť.

Tieto funkcie sú užitočné najmä pri hosťovaní živého vystúpenia alebo pri zapracovaní vašich efektov a zvukov priamo do nahrávky, takže neskôr nie je potrebné upravovať. Čo je však dôležitejšie, zistil som, že aktivácia týchto efektov v reálnom čase dáva produkcii organickejší pocit a možno je to niečo, čo je v tom momente správne.

Podobne, zatiaľ čo pôvodný Pro bol najvhodnejší na nahrávanie zvuku, inteligentné podložky môžu byť lepšie integrované do video produkcie a streamovania, aby ste mohli rýchlo aktivovať vaše prechody, uhly kamery, osvetlenie, a viac.

Pre ďalšie úložisko a nahrávanie na zariadení má Pro II na zadnej strane slot MicroSD. RØDE prešlo s menším tlačidlom nahrávania, ktoré sa teraz nachádza na prednej pravej strane hore. Jedným stlačením spustíte nahrávanie, opätovným stlačením nahrávanie pozastavíte a stlačením a podržaním nahrávanie ukončíte.

Ako niekto, kto často „nahral“ celý projekt, len aby si uvedomil, že ja nie, pretože som zabudol nahrať záznam (alebo vyskytla sa nejaká ďalšia zvláštna náhoda), milujem, že môžem nahrávať priamo do Pro II a zároveň do počítača čas.

Po pripojení k počítaču alebo kompatibilnému zariadeniu si môžete prezerať a prenášať nahrávky priamo cez program RØDE Connect cez USB-C. Ak uprednostňujete samostatné nahrávanie stôp, kompatibilné DAW dokážu identifikovať rôzne stopy a aktivovať ich.

Nastaviť

Môžete ľahko stráviť hodiny hraním sa a vylaďovaním rôznych efektov, SMART padov a iných priradených funkcií. Ako uvádza RODE „bez ohľadu na to, aký druh obsahu vytvárate, RØDECaster Pro II možno prispôsobiť tak, aby vyhovoval vášmu nastaveniu nahrávania, vášmu ideálnemu pracovnému postupu a vášmu jedinečnému zvuku“.

So všetkými dostupnými možnosťami prispôsobenia to môže byť spočiatku ohromujúce, ale zistil som, že jeho ovládacie prvky a proces nastavenia sú z väčšej časti veľmi intuitívne.

Ako hlavné nastavenie mám dva RØDE PodMics pre mojich hostiteľov podcastov, RØDE NTG5, ktorý sa mi nad mojím stolom rozbúchal pre moje hlasové prejavy, a zvyčajne gitaru, keď chcem hrať spolu s doprovodnými skladbami na mojom Macu.

Po zapojení všetkého je na zadnej strane Pro II malé červené tlačidlo napájania. Toto je pravdepodobne moja jediná sťažnosť celkovo, pretože som mal často problém dosiahnuť a úplne stlačiť tlačidlo a zapnúť jednotku. Namiesto toho by som uprednostnil prepínač alebo tlačidlo na prednej strane Pro II.

Po zapnutí vás na obrazovke privíta veľmi jednoduchý návod na prvé nastavenie. Po pripojení k sieti Wi-Fi a kontrole aktualizácií sa zobrazí možnosť vytvoriť a prispôsobiť svoje vstupy. K dispozícii sú kategórie na rýchly výber medzi rôznymi predvoľbami pre mikrofóny RØDE, všeobecné mikrofóny, nástroje a mobilné zariadenia.

S ich novšími mikrofónmi, ako je PodMic, si môžete jednoducho vybrať predvolenú predvoľbu a byť pripravený na nahrávanie. Iné značky môžu vyžadovať trochu viac úprav, ale výber podobnej všeobecnej možnosti vás postaví na dobré miesto, kde začať.

Potom môžete skutočne upraviť svoj zvuk pomocou jeho efektov, ako je kompresor, šumové brány, hornopriepustný filter, de-esser a EQ pre každý kanál. Okrem toho je v prípade potreby k dispozícii fantómové napájanie pre váš kondenzátorový mikrofón.

Miestnosť, v ktorej nahrávam, nie je ani zďaleka upravená zvukom a je obzvlášť citlivá na vonkajší hluk, ako sú autá, vtáky a vrava. Zaznamenať čistý zvuk pomocou týchto citlivých mikrofónov bez zachytenia niektorých nežiaducich zvukov je zvyčajne náročné. S Pro II to bol jeden z prvých prípadov, kedy som nemal pocit, že by som potreboval pridať nejaké ďalšie zníženie šumu alebo vylepšenia EQ, aby som získal zvuk, s ktorým som spokojný.

Pro II bol môj MacBook Pro okamžite identifikovaný a po niekoľkých kliknutiach som ho mal nastavený ako digitálnu stopu. Aj keď všetky jeho nastavenia je možné samozrejme upraviť na obrazovke, v skutočnosti som na prispôsobenie inteligentných podložiek preferoval používanie aplikácie RØDECaster Central na svojom počítači Mac. Odtiaľto môžete tiež pridať ďalšie zvukové banky importovaním súborov priamo z počítača. Pro II je jedno z mála zvukových rozhraní, ktoré som testoval a ktoré sa tak ľahko nastavovali a používali.

Je toto mixážny pult pre vás?

RØDECaster Pro II je oveľa viac než len nástroj na podcasting. Je viac než schopný pomôcť vám nahrávať a vysielať naživo všetky druhy obsahu s minimálnymi potrebnými skúsenosťami. Toto je určite investícia, ale opäť, keď si uvedomíte, koľko produktov pomáha nahradiť, stane sa to samozrejmosťou, ak to vaša výroba zaručuje.

Pro II je prispôsobiteľnejší ako jeho predchodca a ako taký vám umožňuje byť odvážnejší a kreatívnejší. Teraz je to jedna z najdôležitejších častí celého môjho výrobného nastavenia a neviem si predstaviť, že by som sa vracal k niečomu inému.