Prečo sa plánovaná akvizícia spoločnosti NVIDIA zrútila

V septembri 2020 NVIDIA oznámila svoj zámer získať Arm v prelomovej transakcii v hodnote 40 miliárd dolárov. Keď sa táto správa dostala na verejnosť, viaceré spoločnosti vrátane Google, Microsoftu a Apple vyjadrili svoje obavy z fúzie.

Čoskoro nasledovalo niekoľko mesiacov regulačných prekážok a vyšetrovania. Potom, keď sa na obzore rýsoval konečný termín NVIDIA v marci 2022 a vládne rokovania stále nikam neviedli, transakciu konečne odpojili.

Všetok tento inštitucionálny tlak viedol ku kolapsu dohody NVIDIA-Arm. Prečo sa to však v prvom rade týkalo konkurentov a vlád?

Konflikt záujmov

Kúpou Arm sa NVIDIA zamerala na využitie ekosystému Arm a skombinovanie s ich výpočtovou technológiou AI. NVIDIA si predstavovala rozšírenie a využitie zariadení Arm v Spojenom kráľovstve na výskum AI v oblasti zdravotníctva, biologických vied, robotiky, samoriadiacich áut a ďalších.

Keďže NVIDIA je tiež vo výpočtovom priestore, použili by dizajn procesora Arm na vytvorenie kombinácie CPU / GPU, ktorá by konkurovala ponukám Intel a AMD. Koniec koncov, ak má AMD Ryzen a Radeon a Intel má i-Series a Arc, dávalo by zmysel, aby výrobca diskrétnych GPU číslo jeden ponúkal procesor.

Arm je však aj jediným dizajnérom a poskytovateľom licencie na architektúru čipov ARM. Tento dizajn čipu prakticky poháňa všetky smartfóny na celom svete a presadzuje sa na trhu PC, pričom v roku 2021 získa 8% podiel na trhu. Ak by bola dohoda NVIDIA-Arm presadená, konkurenti NVIDIA sa obávali, že by to viedlo k protisúťažnému správaniu.

Súvisiace: Čo je to procesor ARM?

NVIDIA opakovane potvrdila, že nemala v úmysle zasahovať do hlavnej činnosti spoločnosti Arm, pričom zabezpečila, že si zachová svoj otvorený licenčný model a zachová neutralitu voči zákazníkom. Napriek tomu Google aj Microsoft vyjadrili obavy, že fúzia obmedzí konkurenčný prístup k technológie alebo dokonca zvýšiť ceny licencií, aby ich domáce produkty boli konkurencieschopné výhodu.

Regulačné výzvy

Argumenty týchto spoločností proti dohode NVIDIA-Arm mali dostatočnú váhu Britský úrad pre hospodársku súťaž a trhy (CMA) a americká Federálna obchodná komisia (FTC) sa rozhodli zablokovať obchod.

Okrem spomínanej potenciálnej protimonopolnej hrozby, ktorou sú americká aj britská vláda vláda Spojeného kráľovstva bola znepokojená aj dôsledkami pre národnú bezpečnosť navrhovaná dohoda. Bol ním digitálny tajomník Oliver Dowden povedal mať "uvažované rady prijaté od úradníkov z celej komunity investičnej bezpečnosti."

Súvisiace: Koniec éry: Je veľká technológia v problémoch?

CMA začala svoje vyšetrovanie v apríli 2021 po tom, čo minister zahraničia Spojeného kráľovstva vydal oznámenie o intervencii vo verejnom záujme. Agentúra zverejnila svoje správa prvej fázy v novembri 2021, čo vyvolalo niekoľko problémov. Medzi ne patrí výrazný pokles konkurencie a potlačenie inovácií, čo vedie k drahším alebo menej kvalitným výrobkom. Vláda Spojeného kráľovstva potom nariadila vyšetrovanie fázy 2, aby preskúmala tieto problémy oveľa hlbšie.

V USA riaditeľka úradu FTC pre hospodársku súťaž Holly Vedova vydal vyhlásenie o dohode:

FTC žaluje za zablokovanie najväčšej fúzie polovodičových čipov v histórii, aby zabránila konglomerátu čipov udusiť inovačný kanál pre technológie novej generácie. Technológie zajtrajška závisia od zachovania dnešných konkurencieschopných, špičkových trhov s čipmi. Táto navrhovaná dohoda by narušila stimuly spoločnosti Arm na trhoch s čipmi a umožnila by spojenej firme nespravodlivo podkopať konkurentov NVIDIA.

Dokonca aj Európska komisia začala v októbri 2021 hĺbkové vyšetrovanie, pričom sa hovorilo, že dohodu zablokuje aj Čína. Kvôli všetkým týmto obavám NVIDIA nakoniec 7. februára 2022 ukončila navrhovanú akvizíciu.

Kam ideme odtiaľto?

Napriek tomu, že dohoda padla, SoftBank Group, vlastník spoločnosti Arm, si stále ponecháva pekný poplatok 1,25 miliardy dolárov. Na druhej strane si NVIDIA ponechala svoju 20-ročnú licenciu ARM. Spoločnosť však bude musieť nájsť alternatívne spôsoby rozvoja svojich technológií AI.

Teraz, keď NVIDIA nemôže kúpiť Arm, ďalším krokom SoftBank je zverejniť ju. V súčasnosti uskutočňujú IPO pre návrhára čipov vo fiškálnom roku 2022, ktorý začína 1. apríla.

Aj keď niektorí môžu byť sklamaní, že prichádzame o potenciálneho hlavného konkurenta Intelu a AMD, tento krok môže byť najlepší. Ak by totiž NVIDIA nedodržala svoje sľuby, spôsobilo by to škody globálnemu trhu s čipmi.

To by mohlo potenciálne spôsobiť, že súčasný globálny nedostatok čipov sa bude zdať ako kvapka vo vedre – preto sú mnohí naklonení tomu zabrániť. Ale ako sa hovorí, prevencia je lepšia ako liečba.

Kedy dostaneme vysokovýkonné počítače so systémom Windows na ARM?

MacBooky v súčasnosti nechávajú Windows zariadenia zapadnuté prachom, kedy teda ponuka Microsoftu dobehne konkurenciu?

Prečítajte si ďalej

O autorovi