Mnoho ľudí považuje elektrické vozidlá za kľúčové riešenie v boji proti klimatickým zmenám a globálnemu otepľovaniu. Ale je to naozaj pravda? Vieme, že tradičné autá majú negatívny vplyv na životné prostredie, ale výrazne sa zmenšujú v prípade elektromobilov, alebo sú tieto dva typy vozidiel rovnako zlé ako ostatné?
Porovnajme vplyv elektrického vozidla (EV) na životné prostredie s vozidlom so spaľovacím motorom (ICE), najmä preto, že odpoveď nie je taká jednoznačná, ako si možno myslíte.
EV vs. ICE: Emisie
Najväčšou výhodou EV je, že nevypúšťajú škodlivé emisie do atmosféry, jednoducho preto, že nespália žiadne palivo a nemajú koncovku výfuku. Vaše typické vozidlo ICE uvoľňuje všetky druhy nebezpečných látok, ako je oxid uhoľnatý, oxid uhličitý, metán, oxid dusný a častice. To všetko má negatívny vplyv na planétu, keďže množstvo áut na cestách produkuje každú minútu obrovské množstvo emisií.
EV na druhej strane nemajú žiadne výfukové emisie, pretože nemajú výfuk. Je to veľká výhra z hľadiska kvality ovzdušia v mestských oblastiach, hoci elektromobily v žiadnom prípade nemajú v každom ohľade menej emisií. Ich pneumatiky a brzdy v skutočnosti emitujú škodlivé častice, pretože sú opakovane používané a časom opotrebované. V skutočnosti sú teraz emisie pneumatík a bŕzd veľkým problémom, pričom niektoré správy naznačujú, že by mohli byť tisíckrát horšie ako emisie výfukových plynov (podľa Analýza emisií).
Častice uvoľňované pneumatikami a brzdami sú známe ako emisie bez výfukových plynov (NEE) a zahŕňajú kovové a gumené materiály. Zistilo sa však, že elektrické vozidlá sú schopné produkovať menej NEE ako tradičné autá, pretože využívajú regeneratívne brzdenie (ako uvádza RAC). V každom prípade stojí za zmienku, že elektromobily vypúšťajú do atmosféry takéto škodlivé častice.
EV vs. ICE: Výroba
Výrobný priemysel ICE a EV je obrovský a spoločnosti vyrábajú každý deň tisíce nových vozidiel. S rastúcim dopytom po elektrických vozidlách výrobcovia pracujú na zvýšení miery výroby a ICE vozidlá sú stále celosvetovo hlavným spôsobom dopravy, takže toto odvetvie nikam nevedie čas čoskoro. Ale aký vplyv má tento vysoký výrobný dopyt na našu planétu?
Štandardný proces výroby ICE nie je v žiadnom prípade šetrný k životnému prostrediu. Na masovú výrobu vozidiel spaľujúcich palivo sú potrebné veľké továrne, ktoré spotrebúvajú obrovské množstvo energie, pričom samotný proces má významnú uhlíkovú stopu. V skutočnosti sa na každý vyrobený benzínový alebo naftový automobil uvoľní do atmosféry približne 5,6 tony CO2 (ako uvádza Auto Express). Toto je desivá štatistika, ktorá odráža, aká škodlivá je produkcia ICE pre naše životné prostredie.
Bohužiaľ, výroba EV nie je o nič lepšia. Výroba elektromobilov je energeticky veľmi náročný proces, ktorý má svoju vlastnú uhlíkovú stopu. Väčšina tovární na elektromobily nevyužíva obnoviteľnú energiu, čo znamená, že ich energia pochádza z neobnoviteľných fosílnych palív (ako je uhlie, ropa a plyn), ktoré tiež poškodzujú životné prostredie. Výroba batérií pre elektromobily je tiež škodlivý proces, o ktorom sa budeme podrobnejšie zaoberať nižšie.
EV vs. ICE: Materiály
Na vytvorenie EV alebo ICE sú potrebné rôzne zdroje. Tieto vozidlá sa dodávajú s mnohými komponentmi, ktoré sú rozhodujúce pre ich fungovanie, a proces ťažby potrebných materiálov sa stal obrovským.
Štandardný ICE je vyrobený z rôznych kovov, vrátane železa, hliníkovej zliatiny a ocele. Všetky sa musia extrahovať a roztaviť, aby sa dali vytvarovať do požadovaného tvaru, čo je dlhý a namáhavý proces. Na získanie týchto kovov je často potrebná ťažba rudy, čo môže viesť k potenciálne nenapraviteľným narušeniam životného prostredia.
Elektromobily tiež vyžadujú určité ťažiteľné materiály, vrátane ocele pre ich telá a rôznych prvkov vzácnych zemín pre ich batérie. Existujú rôzne typy batérií EV. Štandardná batéria EV primárne vyžaduje lítium, pretože tento kov je potrebný na uvoľňovanie iónov a generovanie energie v článkoch. Okrem toho však batérie EV potrebujú aj rôzne iné kovy vrátane kobaltu, niklu a mangánu. Ako sa teda k týmto zdrojom pristupuje?
Začnime lítiom. Lítium, neodmysliteľne kľúčový komponent EV batérie, možno extrahovať odparovaním alebo ťažbou rudy. Pri ťažbe rudy sa kov doslova vykopáva, zatiaľ čo odparovanie zahŕňa oddeľovanie lítia od iných materiálov v slanej vode. Deje sa tak na veľkých soľných pláňach, ako je Salar de Uyuni v Bolívii.
Ťažba lítiovej rudy a jej odparovanie môžu mať vážne účinky na životné prostredie vrátane kontaminácie podzemnej vody a vzduchu, straty biodiverzity, zvýšenej slanosti vody a degradácie pôdy. Miestne komunity môžu trpieť aj nedostatkom vody v dôsledku ťažby lítia, čo môže ohroziť ľudské životy.
Ťažba kobaltu, niklu a mangánu môže mať tiež významný negatívny vplyv na planétu.
EV vs. ICE: Palivo a nabíjanie
Keď tankujete svoje vozidlo ICE na čerpacej stanici, možno vás to nenapadne. Ale aj výroba benzínu a nafty je veľmi nebezpečná pre životné prostredie. Proces ťažby a výroby neobnoviteľných palív spotrebuje obrovské množstvo energie a vody a má nepríjemnú uhlíkovú stopu. V procese rafinácie samotnej surovej ropy sa s benzínom vyprodukuje ekvivalent CO2 10,2 gramu na megajoule a 5,4 gramu v prípade nafty (ako je zverejnené v The International Journal of Life Cycle Assessment).
Čo sa týka emisií, benzín aj nafta už nejaký čas predstavujú obrovský problém. Na liter použitého benzínu sa uvoľní šokujúcich 3 140 gramov CO2, zatiaľ čo na liter vypustenej nafty sa uvoľní ešte znepokojivejších 3 310 gramov (podľa výpočtu Pôvod inovácií).
Zatiaľ čo ICE sa spoliehajú na benzín a naftu, EV sa spoliehajú na elektrinu. Ten je celkovo čistejší, ale nabíjanie EV má svoje vlastné environmentálne účinky.
Zvážte typický proces nabíjania EV. Väčšina vodičov jednoducho zapojí nabíjací kábel do elektrickej zásuvky doma (možno pomocou inteligentnej domácej nabíjacej stanice EV), alebo použite a verejná nabíjacia stanica, ako sú tie od Tesla a Electrify America ak sú na cestách. Aj keď sa tento proces môže zdať úplne čistý, stojí za to pripomenúť, že prevažná väčšina elektriny, ktorú dnes používame, sa vyrába z fosílnych palív. V skutočnosti sa v roku 2019 zistilo, že šokujúcich 63,3 %, čiže takmer dve tretiny svetovej energie, sa vyrába z uhlia, ropy a zemného plynu (ako uvádza Náš svet v dátach).
EV vs. ICE: Životnosť
Pokiaľ ide o životnosť, EV aj ICE majú podobnú životnosť. Vo všeobecnosti môžete zo štandardnej batérie EV získať približne 200 000 míľ (ako uvádza EV Connect) a asi 200 000 míľ od spaľovacieho motora (podľa správy z AARP). Dajú sa však tieto vozidlá nejakým spôsobom recyklovať alebo znovu použiť?
Existuje množstvo spôsobov, ako možno ICE recyklovať, rovnako ako prevodovky a prakticky akúkoľvek inú časť tradičného auta, ktorá je vyrobená z kovu. Našťastie sa ICE bežne recyklujú a ich suroviny sa často znovu používajú, čo je dobrá správa z hľadiska produkcie odpadu.
Opätovné použitie a recyklácia batérií EV je v dnešnej dobe horúcou témou. Likvidácia batérií je vo všeobecnosti zložitý proces, pretože vylúhovanie na skládkach môže spôsobiť rôzne druhy kontaminácie životného prostredia. V závislosti od stavu danej batérie EV po dlhodobom používaní ju možno buď znova použiť, alebo úplne recyklovať na novú batériu. Cieľom mnohých výrobcov je teraz prerobiť batérie týmto spôsobom, namiesto toho, aby ich jednoducho vyhodili na skládku.
Recyklácia batérií EV je však náročná úloha. Niektoré formy batérií EV vyžadujú chemickú separáciu, čo je dlhý a nákladný proces. Aj keď sa batéria opätovne používa namiesto recyklácie, je potrebné ju rozložiť na jednotlivé komponenty, aby bolo možné niektoré časti renovovať. Recyklácia ľadu môže byť na druhej strane rovnako zložitá. Napríklad rozloženie motora na opätovné použitie môže zabrať veľa času a vyžaduje zručnosť. Bez ohľadu na zložitosť je však dôležité poznamenať, že komponenty ICE aj EV možno opätovne použiť alebo recyklovať.
EV aj ICE majú negatívny vplyv na životné prostredie
Zatiaľ čo elektrické vozidlá poskytujú v porovnaní s ICE množstvo environmentálnych výhod, najmä vďaka nulovým výfukovým emisiám, oba tieto typy vozidiel stále poškodzujú našu planétu rôznymi spôsobmi. Či už ide o proces výroby, ťažby alebo jazdy, elektromobily a ICE by sa mali považovať za environmentálne riziko. Budúci vývoj môže spôsobiť, že elektrické vozidlá budú oveľa menej nebezpečné pre životné prostredie, ale čas ukáže, či sa to niekedy stane.