Pojem "Neuralink" už niekoľko rokov zapadá do mainstreamových diskusií a je témou lásky a nenávisti. Zdá sa, že spoločnosť Elona Muska zaoberajúca sa výpočtom mozgu má potenciál, ale ako funguje Neuralink a je bezpečné používať technológiu mozgových implantátov?
Neuralink je rozhranie mozog-počítač, ktoré je možné implantovať pomocou chirurgického robota (zobrazeného na obrázku vyššie). Keď je zariadenie Neuralink implantované do mozgu pacienta, môže komunikovať s externým počítačom. Stručne povedané, umožňuje vášmu mozgu spojiť sa s technológiou.
Aj keď existuje veľa diskusií o možnom použití Neuralinku, v súčasnosti sa spoločnosť zameriava na pomoc ľuďom s paraplégiou žiť ľahší a normálnejší život. Dosiahlo by sa to tak, že by sa pacientovi umožnilo ovládať zariadenia, ako sú smartfóny a počítačové myši, iba pomocou mozgu.
Neuralink založili v júli 2016 Elon Musk a Max Hodak.
Pravdepodobne poznáte miliardára Elona Muska a jeho rôzne úspešné podniky, ako je výrobca elektromobilov Tesla, spoločnosť SpaceX, ktorá sa zaoberá výskumom vesmíru a
poskytovateľ vysokorýchlostného internetu Starlink. Max Hodak je však oveľa menej známe meno. Hodak je americký podnikateľ, ktorý založil spoločnosti Transcriptic a myFit. Hodak má záujem o biologické technológie, takže nie je prekvapením, že sa v roku 2016 spojil s Muskom, aby založil Neuralink. Niekoľko ďalších jednotlivcov sa tiež spojilo s Muskom a Hodakom, aby vytvorili Neuralink, vrátane Tima Hansena, Venessy Talosa a Bena Rapaporta.Názov „Neuralink“ však už bol chránený ochrannou známkou, takže Musk a Hodak museli odkúpiť práva od predchádzajúcich vlastníkov, aby dali spoločnosti jej teraz známe meno.
Ako fungujú počítače s mozgovými implantátmi?
Počítače s mozgovými implantátmi (nezamieňať s externými rozhrania mozog-stroj) sú vysoko sofistikované technológie. Tieto drobné zariadenia, často nie väčšie ako minca, môžu spúšťať, blokovať a zaznamenávať nervové stimulácie.
Na inštaláciu mozgového implantátu, akým je Neuralink, musí chirurgický robot odstrániť malú časť lebky, ktorá sa potom nahradí implantátom. Okrem toho sa drôty tiahnu z implantátu cez mozog. Aj keď by bolo jednoduchšie udržať zariadenie Neuralink mimo lebky, signály vysielané mozgom nebolo možné zachytiť na takú vzdialenosť. To je dôvod, prečo je potrebné chirurgické vloženie.
Neuralink používa malé elektródy na detekciu, zaznamenávanie a odosielanie elektrických impulzov. Tieto elektródy sú umiestnené v drôtoch, ktoré sa rozprestierajú od samotného čipu Neuralink. Každý drôt obsahuje viac ako tisíc elektród, čo ukazuje, aké zložité sú tieto mozgové implantáty. Elektródy na týchto vodičoch fungujú ako senzory, ktoré môžu zachytávať aj vysielať elektrické signály.
Zaznamenané elektrické signály sa posielajú do externého zariadenia, ktoré ich potom spracuje a vytvorí príkaz. Prostredníctvom tohto procesu je možné ovládať zariadenia pomocou implantátu Neuralink.
V závislosti od požadovaného použitia môžu byť tieto implantáty vybavené snímačmi teploty a tlaku. Napríklad implantáty Neuralink majú takéto schopnosti.
Schopnosti takýchto implantátov môžu pomôcť mozgu normálne fungovať a umožniť mu ovládať vonkajšie objekty, ku ktorým sa môže pripojiť. Predstavte si, že zapnete televízor alebo ovládate klimatizáciu pomocou mozgového čipu! To je určite nová úroveň pohodlia!
Hoci sú tieto myšlienky vzrušujúce, technológia mozgových implantátov sa v súčasnosti väčšinou zaoberá pomocou pri chorobách, zraneniach a genetických stavoch. Ako už bolo uvedené, Neuralink sa v súčasnosti zameriava na pomoc paraplegikom.
Pacienti s Parkinsonovou chorobou, Alzheimerovou chorobou a inými neurologickými poruchami by tiež mohli profitovať z implantátu Neuralink. Hovorí sa aj o tom, že Neuralink pomáha slepým alebo nepočujúcim jednotlivcom obnoviť ich stratené zmysly, ak sa tieto zmysly stratili v dôsledku poškodenia nervov.
Hoci je Neuralink najznámejšou neurotechnologickou spoločnosťou, mnohé organizácie, ako napríklad BrainCo, Kernel a NeuroSky, pracujú na dosiahnutí podobných cieľov. Ale bez ohľadu na to, kto tieto implantáty vyrába, je dôležité, aby boli pre ľudí bezpečné. Aké bezpečné sú teda počítače s mozgovými implantátmi ako Neuralink?
Okolo budúcej techniky je veľa strachu. Úzkosť okolo AI, automatizácia a mozgové implantáty prevládajú a bolo vyjadrených veľa myšlienok o tom, ako sa digitálne mozgové implantáty môžu pokaziť. Niektorí sa obávajú, že tieto implantáty spôsobujú duševné choroby, zatiaľ čo iní si dokonca myslia, že kontrola mysle je možná. Je to však všetko sci-fi hystéria, alebo je Neuralink (a jemu podobné mozgové implantáty) nebezpečenstvom pre ľudí?
V súčasnosti je ťažké povedať, aké bezpečné sú počítače s mozgovými implantátmi, ako je Neuralink. Neuralink bol testovaný na mnohých zvieratách, ako sú prasatá, potkany a opice (na jednom z nich dovolil opici hrať ping pong s mysľou). Konkrétny experiment na prasatách ukázal, že implantát Neuralink môže byť v prípade potreby bezpečne odstránený, čo znamená, že ľudia sa nemusia zaviazať k svojmu implantátu na celý život.
Ale Neuralink sa ešte len otestuje na ľudskej bytosti, takže naozaj netušíme, ako by reagovala naša zložitejšia myseľ. V polovici roku 2023 Neuralink oznámil, že dostal povolenie od FDA uskutočniť svoju prvú klinickú štúdiu na ľuďoch. Takže možno skôr ako neskôr uvidíme účinky Neuralinku na ľudský mozog.
Snahu Neuralink otestovať svoje implantáty na ľuďoch však FDA v minulosti zamietla. A Článok agentúry Reuters zverejnená v marci 2023 uvádza, že niekoľko súčasných a bývalých zamestnancov Neuralinku uviedlo, že jedna žiadosť FDA bola v roku 2022 zamietnutá. Lítiová batéria implantátu Neuralink bola len jednou z obáv FDA v čase odmietnutia Neuralinku.
Dokonca aj so schválením FDA v roku 2023 tu hrá úlohu veľa rizikových faktorov. Sterilná a presná implantácia, degradácia implantátu v priebehu času a následná starostlivosť o pacienta sú všetko veci, ktoré je potrebné starostlivo zvážiť. Pred použitím na ľuďoch bude tiež potrebné dôkladne určiť spoľahlivosť chirurgického robota zavádzajúceho implantát.
Ale aj po prvých niekoľkých klinických skúškach, ktoré Neuralink vykonáva na ľuďoch, stále nebude možné poznať dlhodobé účinky počítačov s mozgovými implantátmi. Určite chvíľu potrvá, kým dostaneme odpoveď na túto konkrétnu otázku.
So všetkými svojimi neuveriteľnými schopnosťami a sľubným potenciálom sú mnohí nadšení, keď uvidia, ako Neuralink a neurotechnologická oblasť vo všeobecnosti napreduje v nasledujúcich rokoch a desaťročiach. Tu je potrebné vyriešiť veľa bezpečnostných hľadísk, ale ak sa tieto problémy vyriešia, jedného dňa by ste mohli ovládať svoje zariadenia iba pomocou mozgu. Sci-fi koncepty skutočne ožívajú v 21. storočí!
